La mamá de los 40 (y contando)

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Camila Batmanghelidjh sabía lo que quería hacer con su vida cuando tenía nueve años. 'Acabo de salir así', dice, sus pendientes colgantes de clip tintinean mientras se ríe. “Creo que me implantaron una molécula social al nacer. Siempre quise vivir la vida más allá de los límites de mi existencia personal '.


Después de soñar con dirigir un orfanato y establecer un 'club de actividades terapéuticas' para sus compañeros de clase en la escuela Sherborne Girls, a los 14 años escribió el plan para Kids Company (kidsco.org.uk) , una organización benéfica que apoya a niños y jóvenes vulnerables. La palabra 'caridad' no le hace justicia a la organización. Porque, para los 36.000 jóvenes que dependen de ella, es mucho más: es un refugio, un hogar y, en muchos casos, una familia.

Batmanghelidjh, de 51 años, no es su director ejecutivo convencional. En cualquier otra oficina puede parecer fuera de lugar, es una colcha de retazos de colores, desde el turbante hasta los dedos de los pies, pero las paredes de la sede de Kids Company son tan brillantes como su fundador.

“El mundo es un lugar tan grande que necesitas una isla en él. creoes la isla segura en un océano enorme ”, explica. Siguiendo esa metáfora, muchos de los niños que pasan por las puertas de Kids Company se pierden en el mar: un tercio de los menores de 14 años que acuden a los centros de acogida tienen que dormir en el suelo de su casa porque no tienen camas. .

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Entonces, ¿alguna vez se desanimó al escuchar los desafíos que enfrentan en casa? 'No, no', me asegura. 'Los niños son tan valientes; no llevan equipaje del dolor y lo viven todos los días. Lo mínimo que puedo hacer es escucharlo.


Batmanghelidjh está evidentemente orgulloso de estos niños. Hay algunos que son extraordinariamente brillantes. Y algunos para quienes, debido a que han pasado por un trauma severo, simplemente sobrevivir el día es equivalente a un doctorado '. Ella cree que la familia se basa en el apego, el testimonio y la protección. 'Idealmente, estos deberían provenir de cuidadores biológicos', dice. 'Pero si no lo hacen, es importante que vengan de otra parte'.

Y ahí es dondeentra. Desde alimentar y vestir a los niños hasta encontrarles un lugar donde vivir, la organización ofrece todo lo que una familia amorosa podría ofrecer. Incluso durante nuestra conversación, Batmanghelidjh hace una pausa para hablar con una niña que pasa. ¿Quieres algunas cosas para dibujar? La niña asiente. Luego se da cuenta del gastado abrigo de lona de la niña y agrega: 'Ha llegado el momento de que tengas un abrigo nuevo. Podemos cortar este viejo y convertirlo en un collage '.


Si bien no hay vínculos biológicos en Kids Company, eso no significa que todo sea armonioso. Ella admite que tienen más rabietas de las que les corresponde. No tienen miedo de discutir conmigo. A veces pueden gritar y llamarme
una perra gorda, pero luego volverán y dirán: 'Lo siento mucho'. Es como una familia real ”, me dice, riendo. 'Los amo como amaría a mis propios hijos. Si bien no siento que me deben nada, haría cualquier cosa por ellos '.

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Camila Batmanghelidjh con el primer ministro David Cameron


Ella describe su infancia como 'creativa y libre', y dice que fue completamente diferente al resto de su familia. “Ellos nunca intentaron cambiarme; me aceptaron por quien era. Mis hermanos solían decir que estaba enchufado a un enchufe diferente '. Habla con su madre y su hermano menor la mayoría de los días y adora a su 'deliciosa sobrina y sobrino', pero los 40 niños que cuida en Kids Company (cada miembro del personal trata con su propio grupo) monopolizan su tiempo hasta las 11 p. M. Todas las noches. '¿Cómo me mantengo al día? Corro mucho ', se encoge de hombros entre risas. 'No creo' esta es mi vida personal; esta es mi vida laboral ”. Creo que 'estoy viviendo mi sueño'.

¿Se arrepiente alguna vez de no tener hijos propios? 'A los 18 tomé la decisión de no hacerlo. Sentí que si tienes esta vocación, debes elegir entre lo que haces y tu familia ', dice. “Teniendo en cuenta lo mucho que amo a los niños, es extraordinario que no necesite tener los míos propios. Pero no lo hago. Y estoy tan contento de no haberme arrepentido nunca de mi decisión '.

Está claro que Batmanghelidjh ha tenido que hacer sacrificios. Cuando salió de la universidad, llamó a sus amigas y les dijo: 'Lo siento, no voy a ser muy buena amiga porque tengo que concentrarme en mi vocación'. Pero aunque pudo haber esquivado ese giro social, ha dado la bienvenida a su vida al ejército de 600 empleados de Kids Company. 'Los amo como a mi propia familia. Y realmente me preocupo por ellos ', me dice.

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No es de extrañar que la London School of Economics haya descubierto que la satisfacción del personal de la empresa estuvo entre el 92% y el 97% el año pasado. Tanto con el personal como con los niños, su prioridad es 'nutrir y reconocer'. ¿El resultado? 'Una jerarquía de amor. Amo a los niños; Amo a mi personal; los niños aman a mi personal, realmente es una gran familia. '


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